Trong các mô tả yêu quái cổ điển, trẻ em có bàn chân có móng và đầu bị cắt được mô tả bởi nơi tắm thè lưỡi dài.[5] Những mô tả này không có bất kỳ loại giải thích nào, vì vậy mọi thứ liên quan đến chúng chỉ có thể được suy ra, nhưng trong cuốn sách kaidan Kokon Hyakumonogatari Hyōban, có những bài viết về một yêu quái gọi là akaneburi (neburi có nghĩa là "để liếm") suy ra rằng akaname là sự mô tả về akaneburi này.

Theo Kokon Hyakumonogatari Hyōban, akaneburi là một con quái vật sống trong các nhà tắm cũ và được cho là ẩn nấp trong các khu nhà đổ nát. Vào thời đó, người ta tin rằng cá được sinh ra từ nước và chấy được sinh ra từ bụi bẩn, và xem cách cá ăn nước và chấy ăn bụi bẩn, tất cả mọi thứ đều được cho là ăn nguyên liệu sinh ra chúng, akaneburi là những người sinh ra chúng, biến đổi từ không khí của những nơi thu thập bụi và bẩn thỉu và do đó sống bằng cách ăn bẩn thỉu.[6]